"죽음 이후의 삶을 풍요롭게"하는 스타트업 '성장' 버섯관과 항아리를 만나보세요

리 코헨

2023년 5월 25일 / 오전 11시 23분 / CBS/AP

삶과 죽음의 문제에 있어서 대화의 핵심 요소인 버섯이 누락되었을 수 있습니다.

한 신생 기업은 곰팡이가 사람들이 살아 있는 동안 접시를 채우는 것 이상의 역할을 할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 죽은 후에 시체를 관리하는 데에도 사용할 수 있습니다. 루프바이오텍(Loop Biotech)이라는 회사는 버섯의 뿌리 구조인 균사체와 대마 섬유를 결합하여 관과 항아리를 "성장"시키고 있습니다.

회사 창립자들은 "인류에게 긍정적인 발자국을 주기 위해 자연과 협력"하고 싶다고 말하는데, 이는 오늘날의 일반적인 장례 관행으로는 달성하기 어려운 목표입니다.

동료 심사를 받는 과학 저널인 Chemosphere에 작년에 발표된 연구에 따르면 묘지는 토양과 수질 오염의 잠재적인 원인이 될 수 있으며, 포장된 묘지 근처에 사는 도시 지역의 사람들은 이러한 영향에 가장 큰 위험에 처해 있습니다. 중금속은 토양과 물에 침출될 수 있는 오염물질 중 하나라고 연구는 밝혔습니다.

그리고 사람들이 화장을 선택하더라도 그 과정에서 일산화탄소, 질소산화물, 이산화황을 포함한 '여러 오염물질'이 배출된다고 연구 저자들은 말했습니다.

Loop Biotech의 미국 투자자인 Shawn Harris는 Associated Press에 이 스타트업이 이러한 상황을 바꿀 수 있는 방법이라고 말했습니다.

"우리 모두는 다른 문화와 세상에 묻히고 싶어하는 방식이 다릅니다. 하지만 우리 중 상당수가 그것을 다르게 원하는 사람이 있다고 생각합니다."라고 그는 말했습니다. "그리고 그것은 50년이나 100년 동안 똑같은 방식으로 아주 구식이었습니다."

Loop Biotech은 세 가지 옵션을 제공합니다. 모두 "100% 자연"입니다. 돌관처럼 보이는 "살아있는 누에고치", "세계 최초의 살아있는 장례 운반기"인 "ForestBed"입니다. 침대에는 이끼로 덮인 얇은 개방형 관과 화장을 선호하는 사람들을 위한 유골함에는 재에서 싹이 트도록 선택한 식물이 함께 제공됩니다.

네덜란드 회사는 이 모든 품목이 "단 7일 만에 자라며" 매장된 후 단 45일 만에 생분해된다고 말합니다.

"'우리는 죽으면 땅에 남게 되고 그게 다다'가 아니라 이제 새로운 이야기가 있습니다. 우리는 죽음 이후의 삶을 풍요롭게 할 수 있고 당신은 새로운 식물이나 나무로 계속 번성할 수 있습니다." 올해의 창립자 Bob Hendrikx는 Associated Press에 이렇게 말했습니다. "그것은 우리가 우리 자신보다 더 큰 무언가의 일부가 될 수 있는 새로운 이야기를 가져옵니다."

전통적인 장례식보다 환경 친화적일 뿐만 아니라 제품 가격도 약 200달러에서 1,000달러가 조금 넘는 정도로 저렴합니다. 전국장례지도사협회(National Funeral Directors Association)의 2021년 보고서에 따르면 금속 장례관 비용은 평균 2,500달러이며, 화장관과 항아리를 합친 비용은 평균 약 1,600달러입니다. 나무 매장 관은 훨씬 더 비싸서 약 $3,000 정도입니다.

AP통신은 현재 루프 바이오텍이 한 달에 약 500개의 관이나 항아리를 만들어 유럽 전역으로 배송하고 있다고 보도했다.

Hendrikx는 "환경에 대한 의식이 더 높고 가을이 있는 곳은 북유럽 국가들입니다"라고 말했습니다. "그래서 그들은 버섯이 어떻게 작동하는지, 그것이 어떻게 생태계의 일부인지 알고 이해합니다."

Li Cohen은 CBS News의 소셜 미디어 프로듀서이자 인기 콘텐츠 작가입니다.

2023년 5월 25일 / 오전 11시 23분 최초 공개