PGA 투어, 사우디

존 블리스타인(Jon Blistein)

PGA 투어는 프로 스포츠에서 가장 격변한 상황 중 하나에서 이전 라이벌인 사우디의 지원을 받는 LIV 골프와 합병하기로 합의했습니다.

새로운 계약은 PGA 투어, LIV 골프, 유러피언 투어(DP 월드 투어라고도 함)를 하나로 묶을 것이며, 보도 자료에서는 "골프 게임을 통합하기 위한 획기적인 계약"이라고 설명했습니다. 글로벌 기반." 아직 이름이 없는 이 새로운 글로벌 골프 대기업은 "게임 최고의 선수들 사이에 최대의 흥분과 경쟁"을 가져오는 것을 목표로 하는 "공동 소유의 영리 단체"로 설명됩니다.

불과 1년 전만 해도 LIV 골프를 "비합리적인 위협"이라고 불렀던 PGA 투어 커미셔너 제이 모나한(Jay Monahan)은 성명을 통해 "2년 간의 혼란과 혼란 끝에 오늘은 우리 모두가 알고 사랑하는 골프에 있어서 역사적인 날이다"라고 말했습니다. ."

실제로 프로골프는 2021년 10월 LIV 골프가 출범한 이후 법적 논쟁과 수백만 달러 규모의 계약은 물론 '방해와 방해'로 소비됐다. LIV 골프는 사우디아라비아의 국부펀드인 공공투자펀드의 지원을 받아 필 미켈슨(Phil Mickelson)과 더스틴 존슨(Dustin Johnson)을 포함해 PGA 투어에서 세계 최고의 골퍼들을 영입해 엄청나게 수익성이 좋은 계약뿐만 아니라 엄청난 토너먼트 상금도 제공합니다. (전체 공개: 2018년 PIF는 Rolling Stone의 모회사인 Penske Media Corporation의 지분을 인수했습니다.)

물론 LIV 골프는 사우디아라비아의 대외 이미지를 회복하기 위한 사실상의 "스포츠 워싱" 노력이라는 비난을 받았습니다. 이 나라는 수많은 인권 유린 혐의에 직면해 있으며, 2021년 미국 정보 보고서는 모하메드 빈 살만 왕세자가 2018년 워싱턴 포스트 칼럼니스트 자말 카슈끄지의 암살을 승인했다고 주장했습니다.

그럼에도 불구하고, LIV 골프는 2022년 첫 시즌을 앞두고 있습니다. 수년 동안 사우디 정부가 9/11에 책임이 있다고 주장했던 도널드 트럼프 전 대통령도 이에 동참했고, 트럼프 소유 부동산에서 두 개의 LIV 이벤트가 열렸습니다. . 작년 첫 번째 행사에서 그는 기자들에게 "9/11 테러의 원인은 아무도 없다"고 말하기도 했습니다. (사우디 정부는 9/11 테러의 계획과 실행에 직접적으로 관여했다는 주장을 오랫동안 부인해 왔습니다.)

PGA 투어는 방어벽을 세우려는 노력의 일환으로 특히 LIV에 합류한 선수들을 출전 정지시켰습니다. 그러나 이는 PGA 투어의 반경쟁적 행위에 대한 법무부의 조사뿐만 아니라 PGA 투어에도 참가하려는 몇몇 LIV 선수들이 제기한 소송으로 이어졌습니다. 지난 2월 사건을 감독한 판사는 PIF의 수장인 야시르 알-루마얀(Yasir al-Rumayyan)이 증언을 해야 한다고 판결했는데, 이는 잠재적으로 기금 운영 방식에 대한 중대한 폭로로 이어질 수 있다.

PIF의 변호사들은 그 판결에 이의를 제기할 계획이었지만 PGA/LIV 합병으로 양측이 계류 중인 모든 소송을 취하한다는 의미이므로 지금은 굳이 신경 쓸 필요조차 없습니다. 또한, LIV 골프에 가입한 선수들은 2023년 시즌이 끝난 후 PGA 투어와 DP 월드 투어 멤버십을 다시 신청할 수 있는 기회를 갖게 됩니다. 그리고 새로운 법인은 PIF로부터 상당한 투자를 받을 뿐만 아니라 LIV Golf가 투어에 도입한 팀 플레이 이벤트 중 일부도 채택할 것입니다.

모든 논란과 싸움에도 불구하고 PGA/LIV 합병은 어떤 면에서는 거의 불가피해 보입니다. 이는 "돈은 항상 이야기한다"는 것과 이길 수 없는 합류 사고방식의 고전적인 혼합입니다. 온갖 격렬한 비난과 엄격한 정지 속에서도 Monahan은 LIV Golf가 PGA 투어에 가하는 실존적 위협을 인식한 것 같았습니다. "이것이 군비 경쟁이고 여기서 유일한 무기가 달러 지폐라면 PGA 투어는 경쟁할 수 없습니다. "라고 지난 6월 말했다. "미국 기관인 PGA 투어는 골프 게임을 구매하기 위해 수십억 달러를 지출하는 외국 군주제와 경쟁할 수 없습니다."